2019年1月11日,《當代生物學》以The Genomic Footprints of the Fall and Recovery of the Crested ibis為題,在線發(fā)表了中國科學院昆明動物研究所張國捷課題組、西班牙龐培法布拉大學、丹麥哥本哈根大學等單位合作的研究成果。該工作將57份博物館樣品與當前保育區(qū)中現(xiàn)生朱鹮樣品作比較,揭示了朱鹮群體近代的歷史演化特征,為其保育工作提供了重要的參考。
國家一級保護動物朱鹮是世界瀕危鳥類保護的旗艦物種,也是人工保育最為成功的物種之一。朱鹮曾廣泛分布于中國、朝鮮半島、日本和俄羅斯東部等地域。到上世紀五六十年代,由于農藥化肥的大量使用以及土地使用方式轉化等原因,朱鹮種群數(shù)量急劇下降,曾一度被認為在野外滅絕。直到上世紀八九十年代,在秦嶺發(fā)現(xiàn)了野生的七只朱鹮個體,隨后開展了野外就地保護和人工繁殖等工作,后來國家在這一帶建立了陜西漢中朱鹮國家級自然保護區(qū),使得群體數(shù)量恢復至目前2000多只。近年來,國內外也有不少關于朱鹮生境變化、演化歷程、種群規(guī)模等方面的研究。然而,這些研究,很難追溯當前物種瀕危狀態(tài)是由于短期內的極端事件(如人為捕殺),還是其物種本身無法適應環(huán)境變化歷史以來已然處于非常低的多樣性背景之下而形成的?為清晰地回答朱鹮遺傳多樣性歷史變化過程,研究人員充分收集朱鹮博物館的歷史樣品和保育區(qū)的現(xiàn)代樣品資源,是已知的首次結合歷史和現(xiàn)代樣品的瀕危物種群體研究,為物種多樣性變化提供了時間尺度上的測量依據(jù),更深入地衡量人類活動對物種生存狀況的影響,更直接地衡量保育工作對物種多樣性的維持或恢復程度。
研究團隊發(fā)現(xiàn),朱鹮群體下降早在約一萬年前就開始了。但當時氣溫上升,適合朱鹮生存所在地域的氣候對朱鹮群體生存的制約已經變得非常微弱,由此表明,朱鹮種群的生存受到人類活動的影響,遠比人們曾以為的近幾十年要發(fā)生得更早更嚴重。通過歷史生態(tài)位重構,該研究團隊也進一步支持了此發(fā)現(xiàn)。